Château de Castalla : histoire, légende et porte d’entrée des Routes des châteaux du Vinalopó

Version audio de cet article (podcast en espagnol).

Un voyage au cœur du patrimoine d’Alicante

Dressé au-dessus de la Foia de Castalla — la large cuvette intérieure où s’étend le village — et visible à des kilomètres à la ronde, le château de Castalla est bien plus qu’une silhouette sur l’horizon : c’est un morceau d’histoire vivante, témoin de batailles, de légendes et de reconstructions. Classé Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne), l’ensemble résume mille ans d’histoire et constitue l’un des meilleurs points de départ pour parcourir les Routes des châteaux du Vinalopó (Rutas de los Castillos del Vinalopó), un itinéraire culturel unique dans l’arrière-pays d’Alicante.

Un site stratégique depuis la préhistoire

Du Néolithique à l’époque almohade, en passant par les Ibères et les Romains, la colline sur laquelle s’élève le château a vu défiler culture après culture. La forteresse telle que nous la connaissons commence à prendre forme au XI^e siècle, sous domination musulmane. Sa conquête pacifique par Jacques I^er d’Aragon puis sa transformation gothique au Moyen Âge en ont fait une résidence seigneuriale et un bastion militaire de premier plan pendant des siècles.

Trois espaces, une forteresse : une architecture qui a une âme

Le château se divise en trois espaces bien définis :

• El Palau (le palais) : résidence nobiliaire des XIV^e-XV^e siècles, avec ses tours circulaires et sa cour intérieure.
• El Patio de Armas (la place d’armes) : un albacar islamique, enceinte extérieure fortifiée qui abritait des structures défensives et domestiques.
• La Torre Grossa (la grande tour) : un donjon monumental du XVI^e siècle, symbole de résistance face aux incursions venues de la Méditerranée.

Grâce à une restauration exemplaire achevée en 2006, c’est aujourd’hui l’un des châteaux les mieux conservés de la province d’Alicante, avec des espaces mis en valeur et des panneaux explicatifs.

Théâtre de batailles et de légendes

Le château n’a pas seulement traversé la Reconquista : il fut aussi le théâtre de deux batailles pendant la guerre d’Indépendance espagnole (Guerra de la Independencia, la guerre d’Espagne contre Napoléon), en 1812 et 1813. Son histoire se mêle en outre aux légendes locales : le trésor caché, l’école des Maures dans la citerne ou la statue du Christ, disparue, qui couronnait autrefois la Torre Grossa.

La porte d’entrée des Routes du Vinalopó

Le château de Castalla fait partie des célèbres Routes des châteaux du Vinalopó, qui relient les forteresses de Banyeres à Santa Pola. Sa position centrale en fait le point idéal pour commencer cette aventure culturelle. De là, vous pouvez rejoindre les forteresses sœurs de Biar, Villena ou Sax et parcourir des siècles d’architecture défensive sans jamais faire de longs trajets.

Visitez-le et faites de votre séjour un souvenir

• 🕒 Horaires : du vendredi au dimanche, de 10 h à 14 h. Vérifiez les horaires en vigueur auprès de l’office de tourisme de Castalla avant de partir.
• 🎟️ Tarifs : 3 € plein tarif et 2 € tarif réduit. (À confirmer auprès de l’office de tourisme de Castalla.)
• 📍 Accès : depuis l’Ermita de la Sang, la petite chapelle en contrebas, la montée se fait à pied par un chemin pavé.
• 👀 Panorama : une vue à 360° sur la Foia de Castalla.
• 🗺️ Activités : visites guidées, visites théâtralisées et visites nocturnes en haute saison.

Séjourner à la Casa Rural Castalla : le camp de base idéal

Envie de transformer votre visite du château en véritable escapade ? La Casa Rural Castalla, en plein centre historique et à quelques minutes à pied du château, est l’endroit parfait pour se reposer après la visite. De là, vous pourrez poursuivre les Routes des châteaux du Vinalopó sans longs trajets, ou troquer l’histoire contre la montagne sur l’une des randonnées autour de Castalla. Vivez l’histoire de l’intérieur, dans une maison de caractère, avec une hospitalité authentique et la nature à la porte.