Le centre historique de Castalla se parcourt à pied en une matinée, et cette promenade compte dix étapes qui racontent presque mille ans : une maison seigneuriale, l’ermitage d’où part la montée au château, la maison natale de l’écrivain Enric Valor, un couvent franciscain. Les voici une à une, dans l’ordre où elles s’enchaînent au fil des rues, avec ce qui mérite le coup d’œil à chacune.
Et si vous préférez qu’on vous raconte tout cela en chemin, ce même itinéraire est chargé dans l’application Civify, qui fait office d’audioguide pendant que vous marchez. Civify annonce cette promenade du centre historique en espagnol et en anglais ; vérifiez-le dans l’application avant votre visite. Nous vous expliquons comment elle fonctionne à la fin. C’est parti.
Origines de Castalla : une ville à l’âme médiévale
L’histoire de Castalla se respire à chaque coin de rue. Ses origines remontent aux temps ibères et romains, mais c’est pendant l’occupation musulmane qu’elle devint un point stratégique. Depuis son impressionnant château du XIe siècle, perché sur une colline, la ville contrôlait la Foia de Castalla, la plaine qui l’entoure, et les routes commerciales de la comarque.
La Reconquête l’intégra à la Couronne d’Aragon et, dès lors, la ville se développa autour de la forteresse, donnant forme à un centre ancien plein d’histoires et de légendes toujours vivantes.
La Casa Roja : témoin d’un passé seigneurial
Notre itinéraire commence devant l’imposante Casa Roja, un petit palais du XIXe siècle dont la couleur rougeâtre ne passe pas inaperçue. Construite par l’influente famille Soler, cette perle architecturale se distingue par sa façade aux balcons en fer forgé et aux reliefs décoratifs.
Son intérieur n’est pas ouvert au public, mais il vaut la peine de s’arrêter pour contempler cet édifice qui fut, en son temps, le symbole du pouvoir économique et social de la ville. Civify vous raconte son histoire et les projets de réhabilitation qui pourraient en faire un futur centre culturel.
De l’ancienne à la nouvelle mairie : passé et présent de Castalla
La Plaza Mayor montre l’équilibre entre histoire et modernité. On y trouve l’ancienne mairie, une construction Renaissance à arcades qui servirent autrefois de marché et de point de rencontre des castelluts, les habitants de Castalla.
Tout près, la mairie actuelle occupe un bâtiment moderne qui respecte l’esthétique des lieux. Les deux constructions sont reliées par une passerelle vitrée, symbole du pont entre la tradition et le progrès de la ville.
La maison de la famille Rico : gardiens de l’histoire locale
La Casa Rico, l’une des plus anciennes de Castalla, nous transporte au XVIe siècle. Sa façade en pierre de taille et son blason héraldique parlent des familles nobles qui habitèrent la ville. Elle abrite aujourd’hui les archives municipales, qui conservent des documents racontant des siècles d’histoire locale.
La maison d’Enric Valor : le berceau du merveilleux valencien
Castalla est aussi une terre d’écrivains. Dans son centre ancien se trouve la maison natale d’Enric Valor, l’un des grands conteurs de langue valencienne. Collecteur de rondalles (les contes populaires), romancier et défenseur de sa langue, il est honoré chaque année lors de la Feria de la Fantasía, la foire du merveilleux.
Découvrir son histoire en marchant dans les rues mêmes qu’il arpentait enfant est un cadeau pour les amoureux de littérature.
Le musée des Jouets perdus : nostalgie et imaginaire
L’un des endroits les plus attachants de la promenade est le musée « La Casa de los Pérez y los Juguetes Perdidos ». Un musée unique où plus de 1200 poupées et jouets anciens, certains du XIXe siècle, vous attendent dans une maison restaurée avec soin.
Vous y découvrirez l’histoire du Ratoncito Pérez, la petite souris qui, en Espagne, remplace la fée des dents, et vous revivrez votre enfance en explorant des mises en scène tout droit sorties d’un conte. Une visite parfaite pour les familles et les curieux.
En sortant du musée, tandis que nous nous dirigeons vers l’église de l’Assomption, nous trouvons sur notre droite Casa Rural Castalla – Primavera d’Hivern, en plein Carrer Major, le cœur historique du village 🏡. Cette ancienne demeure réhabilitée conserve l’essence de l’architecture traditionnelle castellut, avec ses murs de pierre et ses poutres de bois qui rappellent comment étaient les maisons d’autrefois dans ce quartier seigneurial. Devenue aujourd’hui un hébergement chaleureux, elle offre à ses hôtes la possibilité de vivre l’histoire de Castalla de l’intérieur, en se réveillant chaque matin entourés de patrimoine, face au château qui veille sur la ville depuis les hauteurs. Sans aucun doute l’endroit parfait pour compléter l’expérience de cette promenade culturelle.
L’église de l’Assomption : gothique et Renaissance sous un même toit
L’église paroissiale de Nuestra Señora de la Asunción, du XVIe siècle, est l’un des joyaux de l’itinéraire. Son style gothique catalan, sa majestueuse nef unique et ses chapelles Renaissance impressionnent tous les visiteurs.
C’est ici que se célèbrent les fêtes patronales et les grand-messes pendant les Moros y Cristianos, les fêtes de Maures et Chrétiens dont nous vous parlons plus loin.
L’ermitage de la Sang : un voyage au Moyen Âge
L’ermitage de la Sang, du XIIIe siècle, fut la première église chrétienne de Castalla après la Reconquête. De style gothique primitif, il abrite les sépultures de membres de la noblesse locale et son histoire se mêle à la dévotion populaire. Un lieu de recueillement, d’une beauté austère.
Calle Media et Plaza de los Casinos : vie quotidienne et saveur locale
La Calle Media est l’artère vivante de Castalla : commerces traditionnels et maisons aux fenêtres fleuries nous ramènent à un village qui a une âme.
Tout près, la Plaza de los Casinos est le point de rencontre des générations. C’est là que se réunissaient les anciens cercles sociaux, et cela reste l’endroit idéal pour prendre un café et profiter de l’ambiance pendant que les enfants jouent et que les anciens bavardent.
Le couvent de San Sebastián : l’empreinte des franciscains
L’ancien couvent des Minimes témoigne de la spiritualité et de la vie monastique du XVIIIe siècle. Même s’il a aujourd’hui des usages civils, sa sobre architecture néoclassique et sa cour intérieure invitent à réfléchir au passé religieux de la ville.
La Casa del Fester : là où la tradition prend vie
Aucune promenade dans Castalla ne serait complète sans la Casa del Fester, la maison du fester — le membre d’une comparsa, ces compagnies qui défilent —, temple de la grande fête : les Moros y Cristianos. On y expose les costumes des comparsas et on y raconte les origines de fêtes qui, fin août, remplissent les rues de musique, de couleur et de poudre.
La visiter, c’est ressentir la fierté de tout un village pour ses racines et pour sa capacité à maintenir ses traditions vivantes.
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Parfait pour une escapade en couple, en famille ou entre amis, l’itinéraire « Un paseo por Castalla » (« Une promenade dans Castalla ») vous invite à vivre une expérience culturelle et authentique dans ce coin de la province d’Alicante.
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Complétez l’expérience en explorant ses sentiers de randonnée dans les paysages naturels de la Foia, montez au château médiéval et savourez la gastronomie locale, à base de produits du terroir. Et pour que votre escapade soit parfaite, logez à la Casa Rural Castalla – Primavera d’Hivern, où le charme rustique et le confort se rejoignent pour que vous vous sentiez comme chez vous.
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